特発性のものが多く、原因不明とされており、妊娠出産期や更年期の女性に多く見られるのが特徴です。また、骨折などのけが、仕事やスポーツでの手の使い過ぎ、透析をしている方などにも生じやすい傾向があります。腫瘍などのできもので手根管症候群になることもあります。

正中神経と呼ばれる神経が手首にある手根管というトンネル内で圧迫されている状態で、それに手関節の運動が加わって症状が発生します。
妊娠、出産期や更年期の女性に一番多いはっきりした原因もなく発症する特発性手根管症候群は、女性ホルモンが乱れることにより骨膜の腱鞘にむくみがみられるからではないかと考えられています。

初期には示指、中指がしびれ、痛みが出てきます。最終的には母指から環指の母指測に指のしびれが出てきます。手を振ったり、指を曲げ伸ばしすると症状が緩和します。症状が酷くなると手の強張り感や母指の付け根がやせてOKサインのようなきれいな丸が指で作れなくなります。また日常生活の中でも縫いものがしづらくなったり、細かいものがつまめないなどの支障をきたしてきます。

治療法としては、消炎鎮痛剤やビタミンB12などの飲み薬、塗布薬、運動や仕事の軽減、シーネ固定などの局所の安静、腱鞘炎を治めるための手根管内腱鞘内注射などの保存的療法が行われます。しかし、難治性のものや母指球筋のやせたもの、腫瘤のあるものなどの場合は手術が必要になります。手術は内視鏡を用いた鏡視下手根管開放術や小皮切による直視下手根管開放術が行われています。