1. 扁平足とは何か

扁平足とは、足の裏のアーチが平らで、土踏まずがほとんどない状態を指します。正常な足はアーチがあるため、歩行時の衝撃を吸収し、足全体のバランスを保つ役割を果たします。しかし、扁平足ではこのアーチが低いため、足にかかる負担が大きくなり、痛みや疲労感が生じやすくなります。

扁平足は、以下の2種類に分類されます。

• 先天性扁平足: 生まれつき足のアーチが形成されない状態。
• 後天性扁平足: 成長過程や成人になってから、足のアーチが崩れることで生じる状態。

扁平足の発症率は、一般的に約20%と言われています。特に子供の頃には多く見られますが、成長とともに改善される場合もあります。成人になっても扁平足が残る人も多く、日常生活や運動に支障をきたすことがあります。

2. 扁平足の原因とリスク要因

先天性要因: 遺伝的な要因が大きく影響します。家族に扁平足の人がいる場合、その子供も扁平足になる可能性が高くなります。

後天性要因:

• 過度の運動: 激しい運動や長時間の立ち仕事は、足のアーチに負担をかけ、扁平足を引き起こすことがあります。
• 肥満: 体重が増えることで、足にかかる負荷が増し、アーチが崩れる原因となります。
• 怪我: 足や足首の怪我によって、アーチが崩れることがあります。

リスク要因:

• 年齢: 年齢を重ねると、足の筋肉や靭帯が弱まり、アーチが崩れやすくなります。
• 性別: 女性は妊娠や出産によって足にかかる負担が増し、扁平足になるリスクが高まります。
• ライフスタイル: 長時間立ちっぱなしや歩きっぱなしの生活習慣も、扁平足を引き起こしやすくします。

3. 扁平足の症状と診断

初期症状: 足の裏やかかとに痛みを感じることが多いです。特に長時間立っていると、足全体が重く感じられることがあります。

進行症状: 足首や膝にも痛みが広がり、歩行が困難になることがあります。さらに進行すると、腰や背中にも影響が及び、全身のバランスが崩れます。

診断方法:

• 視診: 専門医が足の形やアーチの状態を目視で確認します。
• 足型測定: 足の裏の形を紙に写し取ることで、アーチの有無を確認します。
• X線検査: 骨の状態を確認するために行います。特に足のアーチがどの程度崩れているかを詳細に見ることができます。

4. 扁平足の治療方法

保存的治療:

• インソールの使用: 足のアーチをサポートするための特別なインソールを使用します。これにより、足の負担を軽減し、痛みを和らげます。
• ストレッチ: 足の筋肉や靭帯を柔軟に保つためのストレッチが推奨されます。特にふくらはぎや足の裏のストレッチが効果的です。
• 物理療法: 専門の理学療法士によるリハビリテーションが行われます。筋力を強化し、正しい歩行パターンを身につけるためのトレーニングを行います。

外科的治療:

• 手術の必要性: 痛みが強く、保存的治療が効果を示さない場合に検討されます。手術では、足の骨や靭帯を修正し、アーチを再構築します。

日常生活での管理:

• 適切な靴の選び方: サポート力のある靴を選び、足にかかる負担を軽減します。特にアーチサポートのある靴が推奨されます。
• 運動療法: 足の筋肉を強化するためのエクササイズを取り入れます。特に足の裏やふくらはぎの筋肉を鍛える運動が効果的です。

5. 扁平足の予防とケア

予防策:

• 適切な靴選び: 足に合った靴を選び、アーチをサポートすることが重要です。特に運動時には、専用のシューズを使用しましょう。
• 足の筋肉を強化する運動: 定期的に足の筋肉を鍛える運動を行います。例えば、つま先立ちや足指のグリップ運動などが効果的です。

日常ケア:

• 足のマッサージ: 足裏をマッサージすることで血行を良くし、筋肉の緊張をほぐします。
• ストレッチ方法: 足の裏やふくらはぎを中心にストレッチを行い、柔軟性を保ちます。これにより、足のアーチをサポートしやすくします。