1. イントロダクション：側湾症を放置するとどうなるのか？

側湾症とは、背骨が横に曲がってしまう状態のことです。多くは「S字」や「C字」にカーブしており、見た目の姿勢が歪むだけでなく、肩や腰の高さの左右差・慢性的な腰痛・背中の張りなどを引き起こすことがあります。

軽度の場合は無症状なこともありますが、成長期に進行するタイプでは放置すると歪みが強まり、呼吸機能や内臓への圧迫・慢性痛など日常生活に支障が出ることもあります。
早期発見・早期対策がとても大切です。

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2. 側湾症の原因とタイプの分類

側湾症にはいくつかの種類があり、原因や対策も異なります。

• 特発性側湾症：思春期に多く、原因ははっきり分かっていません。全体の約8割を占めます。

• 先天性側湾症：生まれつき背骨の形成に異常があるタイプで、乳幼児期からみられます。

• 神経筋性側湾症：筋ジストロフィーや脳性麻痺など神経・筋の病気が原因で起こるものです。

• 退行性（成人）側湾症：加齢による椎間板や関節の変性で、大人になってから発症・進行するタイプです。

• 機能性側湾症：背骨そのものに異常はなく、筋肉のバランスや脚の長さの差などが原因で一時的に曲がって見えるタイプです。

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3. 診断方法：どのように側湾症を確認するか？

• 視診（見た目のチェック）：肩や腰の高さが左右で違う、肩甲骨の出っ張りに差がある、立ったときに体が傾いているなどが手がかりです。

• 前屈検査（アダムス前屈テスト）：前かがみになったとき背中の片側が盛り上がるかを確認します。

• X線検査：正面から背骨を撮影し、**カーブの角度（コブ角）**を測定して診断します。

• 必要に応じてMRIで神経や椎間板の状態も調べます。

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4. 対策・保存療法：手術を避けるためにできること

• 運動療法：背筋・腹筋・体幹をバランスよく鍛え、左右の筋肉差を改善するストレッチやトレーニング（例：シュロス法）が有効です。

• 装具療法（ブレース）：成長期でカーブが進行している場合は、背骨の曲がりを抑える専用コルセットを着けます。

• 生活習慣の見直し：片側だけに荷物を持たない、正しい姿勢を保つ、長時間同じ姿勢を避けるといった日常習慣も重要です。

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5. 手術が検討されるケースと選択のポイント

• コブ角が40〜50度以上に進行していて、ブレースで抑えられない場合

• 痛みや呼吸障害など生活に大きな支障が出ている場合

• 手術は「脊椎固定術」などが行われ、曲がりを矯正して進行を止めるのが目的です。

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6. 予防と早期発見の重要性

• 学校健診などでのスクリーニングを受ける

• 家族が気づけるように、肩や背中の左右差、姿勢の歪みを普段から観察する

• 成長期にはバランスの良い運動習慣や体幹トレーニングを取り入れることで、発症・進行の予防につながります。

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7. 成人側湾症特有の対応とケア法

• 完全にまっすぐにすることは難しい場合が多いため、痛みを和らげ生活の質を上げることが主な目的になります。

• 理学療法・ストレッチ・筋力トレーニングで姿勢と筋力を保ち、痛みを軽減します。

• 必要に応じて鎮痛薬や物理療法を併用する場合もあります。

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8. 患者の体験・Q&A：よくある疑問と誤解

• Q. 必ず手術が必要？ → いいえ、軽度なら運動や装具で進行を防げます。

• Q. 姿勢が悪いだけで側湾症になる？ → 直接的な原因ではありませんが、左右に偏った動作は進行のきっかけになります。

• Q. 成長期を過ぎたら意味がない？ → 成人でも運動療法で痛みを軽減し、進行を遅らせることは可能です。

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9. まとめ：側湾症と上手につきあうために

側湾症は、早期発見・適切な対策によって進行を抑えることができます。

• 種類と原因を正しく理解する

• 定期的な検診で早期発見

• 運動・姿勢・装具を組み合わせた保存療法

• 重度の場合は手術も選択肢として検討

無理をせず、専門家と一緒に自分に合ったケアを続けていくことが大切です。