腕を上げると肩が痛い、夜中に肩がズキズキして眠れない、髪を結ぶ動作や服の着替えがつらい――このような症状がある場合、四十肩・五十肩と呼ばれる肩関節周囲炎が関係している可能性があります。

四十肩・五十肩は、肩の痛みだけでなく、腕が上がらない、背中へ手を回せないといった動きの制限を伴うことが特徴です。ただし、同じような症状は腱板断裂、石灰沈着性腱板炎、上腕二頭筋長頭腱炎、頸椎の病気などでも起こります。

そのため、強い痛み、外傷後の症状、明らかな筋力低下、しびれなどがある場合は、五十肩と自己判断せず、整形外科で画像検査や診察を受けることが大切です。

1．四十肩・五十肩とは

四十肩・五十肩とは、40代以降に起こりやすい肩の痛みと動きの制限を表す一般的な呼び方です。

医学的には「肩関節周囲炎」や「凍結肩」「癒着性関節包炎」などの言葉が使われます。

四十肩と五十肩の違い

四十肩と五十肩は、基本的には発症した年代による呼び方の違いです。

• 40代で起こった場合：四十肩
• 50代で起こった場合：五十肩

症状、原因、治療法が大きく異なるわけではありません。40代や50代以外でも同様の症状が起こることがあります。

肩こりとの違い

肩こりは、一般的に首から肩、肩甲骨周辺の筋肉が緊張し、重さやだるさを感じる状態です。

一方、四十肩・五十肩では、肩関節の周囲に炎症や拘縮が起こり、特定の方向へ腕を動かすと痛む、他の人に動かしてもらっても肩が動かない、といった特徴がみられます。

肩こりでは腕をある程度動かせることが多いのに対し、五十肩では次のような動作が難しくなります。

• 腕を頭の上まで上げる
• 上着の袖へ腕を通す
• 髪を洗う、結ぶ
• エプロンのひもを結ぶ
• 背中のファスナーを上げる
• ズボンの後ろポケットへ手を入れる

凍結肩とは？

痛みによって肩を動かさない状態が続くと、肩関節を包む関節包が硬くなり、腕を動かせる範囲が狭くなります。

このように肩が固まった状態を「凍結肩」と呼びます。凍結肩では、自分で動かす自動運動だけでなく、他の人に動かしてもらう他動運動も制限されることが特徴です。

自然に治ることはあるのか

五十肩は、時間の経過とともに改善する場合があります。

ただし、回復までには数か月から数年かかることがあり、痛みや可動域制限が長期間残る場合もあります。

「放っておけば必ず治る」と考えて動かさない状態を続けると、拘縮が進み、日常生活へ影響する可能性があります。

2．四十肩・五十肩で起こりやすい症状

四十肩・五十肩では、肩を動かしたときの痛み、夜間痛、可動域制限が代表的な症状です。

症状は一度にすべて現れるとは限らず、発症時期や病期によって変化します。

腕を上げると肩が痛い

最初に気づきやすい症状は、腕を上げたときの肩の痛みです。

次のような動作で痛みが出やすくなります。

• 高い棚の物を取る
• 洗濯物を干す
• 電車のつり革につかまる
• 髪を洗う
• ドライヤーを使う
• シャツや上着を着る
• シートベルトを取る

肩の外側から上腕にかけて痛みを感じることもあります。

背中へ手を回せない

五十肩では、腕を後ろへ回す「結帯動作」が難しくなることがあります。

具体的には、次の動作です。

• エプロンのひもを結ぶ
• 背中のファスナーを上げる
• 下着を着脱する
• 後ろポケットへ手を入れる
• 腰や背中を洗う

この動作には肩関節の伸展、内旋、内転が必要です。関節包や周囲の組織が硬くなると、背中の中心へ手を近づけにくくなります。

夜間痛

夜間痛とは、就寝中や夜間に肩がズキズキ痛む症状です。

次のような訴えが多くみられます。

• 痛みで寝つけない
• 寝返りで目が覚める
• 痛い肩を下にできない
• 仰向けでも肩が痛い
• 腕の置き場が分からない
• 朝方に痛みが強くなる

肩から腕まで痛む

五十肩の痛みは、肩関節周辺だけでなく、上腕の外側や肘に近い部分まで広がることがあります。

腕そのものに原因があるように感じることもありますが、肩関節周囲の炎症や筋緊張による関連痛の可能性があります。

ただし、手までしびれる、指に力が入りにくい、首を動かすと症状が変化する場合は、頸椎や神経の問題も考える必要があります。

急な動作で激痛が走る

炎症が強い時期は、次のような予期しない動作で強い痛みが走ることがあります。

• 物を落としそうになって手を伸ばした
• 電車でバランスを崩してつり革をつかんだ
• 寝返りをした
• 後部座席の荷物を取ろうとした
• 上着を勢いよく脱いだ

この時期に、痛みを我慢して大きく腕を回したり、強いストレッチを行ったりすると、症状が悪化する可能性があります。

肩が固まったように動かない

痛みの強い時期を過ぎると、痛みは少し落ち着いても、腕が上がらない状態が目立つことがあります。

• 前方へ上げられない
• 横へ開けない
• 外側へひねれない
• 背中へ手を回せない

この状態では、肩関節を無理に動かすのではなく、痛みの程度や病期を確認しながら、徐々に可動域運動を進める必要があります。

五十肩以外が疑われる症状

次のような場合は、五十肩以外の病気や損傷が隠れている可能性があります。

• 転倒や外傷後に痛みが出た
• 腕を上げる力が急に低下した
• 肩が赤く腫れている
• 発熱を伴う
• 強いしびれや麻痺がある
• 胸痛や息苦しさがある
• 突然、耐えられないほど痛くなった
• 痛みが日に日に悪化している

3．四十肩・五十肩の主な原因

四十肩・五十肩の明確な原因は、一人ひとり異なります。

加齢による肩関節周囲組織の変化を背景に、関節包、腱、滑液包などへ炎症が起こり、さらに動かさない状態が続くことで拘縮が進むと考えられています。

関節包の炎症と拘縮は

肩関節は「関節包」という袋状の組織に包まれています。

炎症が起こると関節包が厚くなり、硬くなることがあります。その結果、肩関節の動きが制限されます。

特に制限されやすい動きは次のとおりです。

• 腕を前方へ上げる
• 腕を横へ開く
• 肩を外側へひねる
• 背中へ手を回す

関節包の拘縮が強くなると、自分で動かすだけでなく、施術者が動かしても可動域が制限されます。

肩峰下滑液包の炎症

肩峰下滑液包は、肩の骨と腱板の間で摩擦を減らすクッションのような組織です。

炎症が起こると、腕を上げたときに肩の外側が痛む場合があります。

ただし、肩峰下滑液包炎や腱板損傷でも似た症状が出るため、五十肩だけで説明できるとは限りません。

腱板周辺の変化

腱板とは、肩関節を安定させる4つの筋肉と腱の集まりです。

• 棘上筋
• 棘下筋
• 小円筋
• 肩甲下筋

これらの組織は、年齢とともに変性しやすくなります。

ただし、腱板断裂がある場合は、五十肩とは治療方針が異なる可能性があります。腕を上げる力が入らない、外傷後に急に痛くなった場合は、整形外科で超音波検査やMRIを受けることが重要です。

痛みによる防御性収縮

肩に強い痛みがあると、身体は痛む部分を守ろうとして、肩周囲の筋肉へ力を入れます。

緊張しやすい筋肉として、次が挙げられます。

• 三角筋
• 棘上筋
• 棘下筋
• 小円筋
• 大円筋
• 肩甲下筋
• 上腕二頭筋
• 僧帽筋
• 肩甲挙筋
• 大胸筋・小胸筋

筋肉の緊張が続くと、肩甲骨を持ち上げる、身体を反らす、首を傾けるといった代償動作が増えます。

動かさないことによる拘縮

痛いからといって肩を長期間まったく動かさないと、関節包や周囲の軟部組織が硬くなりやすくなります。

一方、炎症が強い時期に無理に動かすと痛みが増える場合があります。

そのため重要なのは、「安静か運動か」の二択ではなく、病期と症状に合わせて動かす範囲を調整することです。

原因が分からない場合も多い

五十肩は、明確な外傷やきっかけがなく発症することも少なくありません。

「姿勢が悪いから」「血流が悪いから」と一つの原因へ決めつけるのではなく、関節包、腱板、滑液包、筋肉、肩甲骨、首、基礎疾患などを総合的に確認する必要があります。

4．四十肩・五十肩の3つの病期

五十肩は一般的に、炎症期・拘縮期・回復期の3段階を経過すると考えられています。

ただし、病期の期間や症状の強さには個人差があり、明確に切り替わるとは限りません。

第1段階：炎症期・疼痛期

炎症期は、痛みが最も強くなりやすい時期です。

主な症状

• 腕を動かすと強く痛む
• 安静にしていても痛い
• 夜間痛で眠れない
• 急な動作で激痛が走る
• 肩から腕へ痛みが広がる
• 少しずつ動かせる範囲が狭くなる

この時期の治療法

病院では、消炎鎮痛薬、湿布、関節内注射、ブロック注射、安静指導などが検討されます。

この時期は、強いマッサージや痛みを我慢するストレッチを避けます。

完全に動かさないのではなく、肘、手首、指を動かし、肩も痛みが強くならない範囲で小さく動かします。

第2段階：拘縮期

拘縮期では、強い痛みが少し落ち着く一方、肩の硬さが目立ちます。

主な症状

• 腕が上がらない
• 肩を外へひねれない
• 背中へ手を回せない
• 着替えや洗髪が難しい
• 他の人に動かしてもらっても動かない
• 痛みは動かしたときに出やすい

この時期の治療法

痛みの程度を確認しながら、可動域運動、温熱療法、手技療法、運動療法などを進めます。

無理に一度で可動域を広げるのではなく、継続的に少しずつ動かすことが重要です。

第3段階：回復期

回復期では、痛みや硬さが徐々に改善します。

主な症状

• 腕を上げやすくなる
• 夜間痛が減る
• 背中へ手を回せる範囲が広がる
• 日常生活の動作が楽になる
• 筋力低下や動作の癖が残る

この時期の治療法

可動域運動に加え、肩関節や肩甲骨周囲の筋力トレーニングを行います。

長期間動かしにくかったことで、筋力や動作の協調性が低下している場合があります。

回復期では、肩を動かすことだけでなく、肩甲骨、体幹、肘などを含めて、日常生活で自然に使える状態を目指します。

病期によって対応を変える理由

炎症期に拘縮期と同じ強さでストレッチをすると、痛みが増えることがあります。

反対に、拘縮期や回復期になっても肩をまったく動かさないと、硬さが長引く可能性があります。

そのため、五十肩の治療では、現在がどの病期に近いかを評価することが重要です。

5．四十肩・五十肩に対して鍼・アストロンでできること

四十肩・五十肩に対する鍼やアストロンは、腱板断裂や骨折などを治す治療ではありません。

肩関節周囲炎に伴う痛み、筋緊張、動かしにくさに対して補助的に用い、運動療法へ取り組みやすい状態を目指します。

鍼でできること

鍼では、肩関節周囲炎に伴って緊張した筋肉や、押すと痛む部位を確認し、症状に応じて施術します。

施術対象となることがある筋肉は次のとおりです。

• 三角筋
• 棘上筋
• 棘下筋
• 小円筋
• 大円筋
• 肩甲下筋
• 上腕二頭筋
• 僧帽筋
• 肩甲挙筋
• 胸筋群

痛みに伴う筋緊張をやわらげる

肩の痛みが強いと、肩をすくめたり、首を傾けたりして動作をかばうことがあります。

鍼では、肩だけでなく、首や肩甲骨周囲の緊張も確認します。

筋緊張がやわらぐことで、肩を動かす際の代償動作が減り、運動療法を行いやすくなることを目指します。

病期に合わせて刺激量を変える

炎症期では、痛みが強いため、患部へ強い刺激を行うとは限りません。

肩から離れた部位や、周囲の緊張部位へ軽い刺激を行う場合もあります。

拘縮期・回復期では、肩周囲の筋緊張を確認しながら、可動域運動と組み合わせます。

アストロンとは

アストロンは、超音波と電気刺激を組み合わせて使用できる複合治療器です。

アストロンで目指すこと

四十肩・五十肩に対してアストロンを使用する場合は、次のような目的があります。

• 肩周囲の筋緊張をやわらげる
• 痛みに対する物理的な刺激を加える
• 運動前に肩を動かしやすい状態へ整える
• 鍼や手技療法の前処置として使用する
• 肩甲骨をすくめるなどの代償動作を減らす
• 可動域運動へつなげる

6．夜間痛を軽減する寝方の工夫

五十肩では、昼間よりも夜間の痛みがつらいと感じる方が少なくありません。

寝ている間は肩周囲の筋肉が冷えたり、肩関節へ圧力がかかったり、腕の重さで関節包が引っ張られたりするため、痛みが出る場合があります。

痛い肩を下にしない

痛い肩を下にして横向きになると、肩関節へ体重がかかります。

炎症期や夜間痛が強い時期は、痛い側を下にする寝方を避けましょう。

仰向けで腕の下に枕やタオルを置く

仰向けでは、腕の重さによって肩が後方へ引かれ、痛みが出る場合があります。

次の方法を試します。

1. 仰向けになる
2. 痛む側の肘から前腕の下へ、折ったバスタオルや薄い枕を置く
3. 腕を少し身体から離す
4. 肩が後ろへ落ちない高さへ調整す

枕が高すぎると肩が前へ押されるため、楽に感じる高さを探してください。

横向きでは痛い腕をクッションで支える

痛くない側を下にして横向きになる場合は、痛む腕を身体の前に置きます。

1. 抱き枕やクッションを胸の前へ置く
2. 痛む側の肘を軽く曲げる
3. 前腕全体をクッションに乗せる
4. 肩が下へ引っ張られないよう支える

腕を宙に浮かせないことがポイントです。

半仰向けにする

完全な仰向けや横向きがつらい場合は、背中へクッションを入れて、半仰向けの姿勢にします。

身体を30～45度程度傾けることで、痛む肩へ直接体重がかかりにくくなります。

寝返りしやすい環境をつくる

柔らかすぎる寝具では、身体が沈み込み、寝返りが難しくなる場合があります。

寝返りの際に肩を急に動かすと痛みが出るため、身体全体でゆっくり向きを変えましょう。

就寝前の工夫

拘縮期以降で、温めると楽になる場合は、入浴や温かいタオルで肩周囲を温める方法があります。

ただし、炎症が強く、熱感や安静時痛が強い場合は、温めることで痛みが増える場合があります。

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