1. そもそも「自律神経の乱れ」とは？アクセルとブレーキの関係

「病院で検査しても異常なしと言われたが、とにかく調子が悪い」 こうした原因不明の不調の多くは、**自律神経の乱れ（自律神経失調症）**が関係しています。

自律神経とは、心臓を動かしたり、呼吸をしたり、体温を調整したりと、私たちの意思とは無関係に24時間365日、生命活動をコントロールしている神経です。 この神経は、対照的な働きをする2つの神経で成り立っています。

• 交感神経（こうかんしんけい）＝「アクセル」

  • 昼間活動している時、緊張している時、ストレスを感じている時に働きます。心拍数を上げ、筋肉を固くし、体を「戦闘モード」にします。

• 副交感神経（ふくこうかんしんけい）＝「ブレーキ」

  • 夜寝ている時、リラックスしている時、食事中に働きます。心拍数を下げ、血管を広げ、体を「回復モード」にします。

現代人は「ブレーキ」が壊れている？

本来、この2つがシーソーのようにバランスを取り合っています。しかし、スマホの普及やストレス社会により、現代人は常に**「アクセル（交感神経）」が踏みっぱなし**の状態です。 その結果、夜になってもブレーキ（副交感神経）がかからず、体が休まらないため、全身に様々な不調＝「自律神経の乱れ」が生じるのです。

2. 【セルフチェック】自律神経の乱れが引き起こす3大症状

自律神経は全身の器官に繋がっているため、その症状は多岐にわたります。 「これも自律神経のせいだったの？」と驚かれることも多い、代表的な症状をチェックしてみましょう。

① 身体的な症状（不定愁訴）

臓器そのものに病気はないのに、機能がうまくいかない状態です。

• 慢性的な疲労感： 寝ても疲れが取れない、体が鉛のように重い。

• 頭痛・めまい・耳鳴り： 脳の血流調整がうまくいかず起こります。

• 動悸・息切れ・胸の苦しさ： 心臓や呼吸のリズムが乱れます。

• 胃腸の不調： 下痢と便秘を繰り返す、胃もたれ、喉のつまり感（ヒステリー球）。

• 体温調節の異常： 微熱が続く、手足の冷え、顔だけ熱くなる（ホットフラッシュ）。

② 精神的な症状

「性格のせい」と思われがちですが、神経の興奮が原因であるケースが多いです。

• イライラして落ち着かない。

• 理由もなく不安になる、悲しくなる。

• やる気が出ない、集中力が続かない。

• 感情の起伏が激しい。

③ 女性特有の症状

自律神経と女性ホルモンの司令塔（視床下部）は同じ場所にあるため、互いに影響し合います。

• 生理不順、PMS（月経前症候群）の悪化。

• 更年期障害のような症状。

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3. なぜ乱れる？日常に潜む4つの原因

「ストレス」の一言で片付けられがちですが、メディカルジャパン「身体的な原因」にも着目します。

① 精神的ストレス（人間関係・仕事）

嫌なことやプレッシャーを感じると、交感神経が急激に高まります。これが慢性化すると自律神経の切り替えスイッチがバカになってしまいます。

② 生活習慣の乱れ（光・睡眠）

特に影響が大きいのが**「光」**です。夜遅くまでスマホやPCのブルーライトを浴びると、脳が「今は昼だ」と勘違いし、睡眠ホルモンが出ず、自律神経のリズムが狂います。

③ 環境要因（気象病）

季節の変わり目の寒暖差や、気圧の変化（低気圧）も体にストレスを与え、自律神経を乱す大きな要因です。

④ 身体的ストレス（首こり・姿勢不良）★重要

実は、自律神経の乱れに最も大きく関わるのが**「首の筋肉」**です。 自律神経の中枢（脳幹）は首のすぐ上にあります。スマホ首（ストレートネック）や猫背で首の筋肉がガチガチに固まると、脳への血流が悪くなり、自律神経の司令塔が酸欠・栄養不足に陥ります。 この「首こり」を解消しない限り、いくら薬を飲んでも根本解決にならないケースが多いのです。

4. 医学的根拠に基づく「鍼灸」が自律神経に効く理由

「鍼（はり）が自律神経に効く」というのは、東洋医学の不思議な力ではなく、医学的な生理反応として説明がつきます。

理由① 強制的なリラックス（体性-自律神経反射）

皮膚や筋肉にあるセンサーを鍼で刺激すると、その信号が脳に伝わり、強制的に副交感神経（リラックス神経）を優位にする反応が起こります。 これを医学用語で「体性-自律神経反射」と呼びます。施術中に「お腹がグルグル鳴る（胃腸が動く）」「眠くなる」のは、この反射によって体が回復モードに入った証拠です。

理由② 「首こり」解消で脳血流アップ

マッサージでは届かない首の深層筋（後頭下筋群など）に鍼で直接アプローチし、筋肉を緩めます。 すると、圧迫されていた血管が解放されて脳への血流が劇的に改善し、自律神経の司令塔が正常に働き始めます。

5. 自分でもできる！自律神経を整える毎日の習慣

治療と並行して、ご自宅でも「副交感神経」を高める習慣を取り入れましょう。

【呼吸】「4・8呼吸法」

自律神経を自分の意志でコントロールできる唯一の方法が「呼吸」です。

1. 4秒かけて鼻から息を吸う。

2. 8秒かけて口から細く長く息を吐く。 これを寝る前に5分行うだけで、副交感神経が高まり、睡眠の質が変わります。

【入浴】38〜40℃で首まで浸かる

熱すぎるお湯（42℃以上）は交感神経を刺激してしまいます。 38〜40℃のぬるめのお湯に15分ほど、首までしっかり浸かることで、深部体温が上がりリラックス効果が得られます。

【朝】太陽の光を浴びる

朝起きたらカーテンを開け、朝日を浴びましょう。幸せホルモン「セロトニン」が分泌され、自律神経のリズムがリセットされます。

「どこに行っても治らない」と諦める前に。 自律神経の不調は、心の問題ではなく「脳と身体の疲労」です。 薬で症状を抑えるだけでなく、鍼灸治療で身体の緊張を解き、本来のバランスを取り戻しましょう。